Randonnée, rencontre, et malentendu
Par Adrien

Disclaimer : les personnages de Highlander sont la propriété de Widen/Rysher/Panzer/Davis. Ernest Zapatier est une création de Adrien.

Il était déjà, en ce vendredi 13 mars 1987, six heures du matin, quand les premiers rayons de l'astre géant illuminaient la chambre calme de Methos. Il avait monté son réveil pour cinq heures de manière à avoir le temps de se rendre dans "la valle del gamuza" (la vallée du chamois), célèbre site naturel que les plus courageux randonneurs pyrénéens avaient l'habitude d'arpenter quand le coeur les y encourageait. 
Malheureusement, une panne de courant avait retardé son projet, et il devait accélérer le pas afin d'arriver à destination au plus tôt, et profiter de la journée le plus possible. Ses bagages étaient légers : deux sandwichs préparés la veille, trois bouteilles d'eau, des chaussettes de rechange, une carte du sentier, une boussole, et (sait-on jamais ce qui peut arriver), un sac de couchage, même s'il avait prévu de rester seulement la journée. Quand à son arme, le prolongement du bras chez un immortel, inutile de préciser qu'elle était également du voyage, bien qu'il espérait qu'elle ne lui fût d'aucune utilité. Il quitta la chambre de son hôtel aragonais et se dirigea vers la réception. Après avoir rapidement vérifié le hall, les pièces annexes, et même l'entrée à l'extérieur, il se déplaça en direction du guichet et questionna la personne qui s'y trouvait. Il l'interrogea dans un castillan quasi parfait :

- Excusez moi, savez vous si Russel Nash se trouve dans sa chambre ? Nous nous étions donnez rendez-vous à 5h30 ici même, et voilà que je ne l'y trouve pas. Je suis, il est vrai, très en retard, mais j'avais pensé qu'il m'attendrait. Peut-être est-il retourné dans sa chambre...L'avez-vous vu ?

- Russel Nash a quitté l'hôtel hier matin, vers 7 heures, il n'y est pas revenu depuis.

- Quoi ? Mais nous avions convenu de nous retrouvez dans cet hôtel. Je suis arrivé hier après-midi, je ne l'ai pas trouvé dans la chambre que m'a indiqué votre collègue, j'ai pensé qu'il était sortit, et je suis allé dans la mienne, en me disant que de toute façon, il serait présent le lendemain matin.

-Tout ceci ne change rien au fait qu'il n'est pas là aujourd'hui. 

-Merci.

Methos sortit de l'hôtel. il commença à réfléchir. "Il est déjà sept heures moins le quart, si je veux profiter de cette journée, je n'ai qu'à y aller seul, s'il est partit hier, c'est qu'il ne devait de toute façon plus avoir l'intention de passer ce jour avec moi, tant pis pour lui. Et s'il s'est absenté à cause d'un immortel, j'ai plus envie de plaindre l'adversaire en question que de m'inquiéter pour Connor lui même". 
Sur ces pensées, il s'éloigna du petit hôtel aragonais, et se dirigea seul vers "la valle del gamuza". La journée s'annonçait fort belle. Methos marcha toute la matinée dans la vallée, et ne croisa pas âme qui vive. Il s'arrêta à midi et contempla le magnifique paysage qui se présentait devant lui. Après avoir déjeuner, il continua. Après une heure de marche, il constata que le chemin ne suivait plus un tracé logique. Il consulta la carte qu'il avais emmenée. Il y avait déjà jeté un rapide coup d'oeil la veille, mais il n'y avait pas réellement prêté attention. 
Methos était doté d'un esprit très méthodique, mais il est vrai qu'il avait toujours eu du mal à comprendre une carte. C'était le seul domaine où il montrait de réelles limites intellectuelles, et il avait espéré que Connor serait plus utile dans ce domaine, mais les circonstances avaient fait qu'il était partit seul. Devant ces difficultés, Methos décida de rebrousser chemin et repartit en arrière. Il pensait rentrer en suivant le même itinéraire, mais très rapidement, il déchanta. Il ne reconnaissait plus le sentier se présentant devant lui. Il avait, c'est vrai, commis quelques digressions par rapport au chemin prévu pour cette randonnée, mais il n'avait imaginé que cela suffirait pour qu'il se perde dans ces Pyrénées aragonaises. 
Car, il devait se rendre à l'évidence, il était bel et bien perdu. Il n'avait pour se sortir de cette mauvaise passe qu'une boussole et une carte qu'il ne savait décrypter. Il décida de s'en contenter et continua sa marche, espérant retrouver à un moment ou un autre le sentier qu'il avait au départ respecté, et ainsi rentrer tranquillement à l'hôtel, où Connor l'attendait peut-être. 

Hélas, les péripéties qui l'attendaient ne correspondaient guère au scénario qu'il avait envisagé. Il était déjà seize heures et il traversait toujours des chemins inconnus. Se rapprochait-il de son objectif, ou s'en éloignait-il ? Il n'était même plus sûr de la réponse. Sans s'affoler, il poursuivit sa marche, privilégiant toujours la pente descendante à celle ascendante. "Plus je descends, plus j'ai des chances de sortir d'ici", pensait-il. Les heures passaient, la nuit tombait, et il marchait toujours devant l'inconnu. 
Tandis qu'il essayait, en vain, de déchiffrer cette maudite carte qu'il avait acheté à l'hôtel -l'arrivée de la nuit compliquant fortement sa tâche-, et qu'il jeta finalement derrière lui par agacement, il se produisit l'improbable, l'insoutenable, le terrible : il sentit la présence d'un immortel. 
Le coin semblait vide, combien avait-il de chances de croiser un homme ici ? Très peu, mais c'était envisageable. Mais combien avait-il de chances de croiser un semblable ? La probabilité chutait fortement. Pourtant, il en était certain, il s'agissait bien d'un immortel. 
Il songea alors à Connor : ce dernier était encore à l'hôtel hier, il devait donc toujours se retrouver dans la région aujourd'hui. Oui, c'était Connor, Methos en était persuadé. Pourtant, quand il se retourna, il ne vit qu'un homme à l'allure étrange. Il portait un costume fort semblable à ceux portés par les traditionalistes locaux : un petit chapeau blanc, une chemise de la même couleur avec un gilet rouge par dessus, un pantalon large, et des chaussettes vertes mariées à de bonnes chaussures de marche. 
L'inconnu pris la parole :

- Hola, amigo immortal ! 

Methos répliqua en utilisant les mêmes mots. Il était soulagé de constater que, à première vue, cet immortel ne semblait pas lui vouloir de mal. Mais il gardait une part de méfiance. Il lui expliqua tout de même sa situation, son départ de l'hôtel aragonais, sa matinée agréable, les petites libertés qu'il avait pris malgré le chemin prévu, et qui ont causé sa perte, et son horreur des cartes. 
Remarquant l'accent, il est vrai très faible, de Methos, l'inconnu lui demanda s'il était espagnol. Devant la réponse négative de l'interrogé, il signala qu'il n'était lui même espagnol en prononçant les mots "Moi, français".

- Vous êtes français ! répondit Methos. Tant mieux, je préfère la langue de Molière à celle de Cervantes. Continuons dans la première.

- Comme vous voudrez. Je m'appelle Ernest Zapatier.

Methos aurait parié, en apercevant pour la première fois son interlocuteur, qu'il s'agissait d'un espagnol, d'un aragonais pour être précis. Tout dans son accoutrement l'indiquait. Cependant, il n'avait pas ce visage si peu expressif, que l'on retrouve chez beaucoup de gens de la région. De nombreux aragonais ont les yeux orientés vers le bas, une bouche large, et un physique robuste. Ernest était au contraire petit et rachitique. Il n'avait presque plus de cheveux, mais il portait une petite moustache. Methos l'imaginait mal une épée à la main, en train de combattre des "voleurs de tête". 

- Je suis né au nord des Pyrénées, je connais bien ces montagnes, j'ai eu deux siècles pour les explorer, continua l'étranger. -"Un jeunot !" pensa Methos.- C'est ce qui m'a d'ailleurs permis d'être employé comme guide dans la région. Mon chef m'a indiqué qu'il avait vu une personne commencer l'exploration du site ce matin, et, ne le voyant pas revenir en fin d'après-midi, il m'a demandé d'aller vérifier les environs.

- Oui, j'ai aperçu un local ce matin, en entrant dans le site. C'est sûrement celui où vous travaillez, et c'est probablement à ce moment que votre supérieur m'a aperçut. Je ne pensais pas avoir besoin de guide, j'ai donc entrepris la randonnée seul, mais je vois que vous vous occupez même des gens qui ne font pas appel à vos services ! Tant mieux, je commençais à désespérer dans ces montagnes.

- Il se fait tard, signala Ernest, nous pouvons camper ici et rentrer demain ou, si le coeur vous en dit, nous pouvons tenter de rejoindre le village le plus proche dès à présent.

- J'ai marché toute la journée rétorqua Methos, mais je n'ai pas du tout envie de dormir ici et je veux retrouver mon hôtel le plus vite possible, alors marchons, je tiendrai le coup.

- Comme vous voudrez. Allons-y.

Methos suivit son nouveau guide. Il en profita pour engager la conversation. 

- Cela fait longtemps que vous êtes guide ?

- Oh, non, seulement deux ans, avant je vivais en ville, et j'ai tout fait : vendeur, acheteur, restaurateur, critique gastronomique, surveillant dans un collège, j'ai même dû travailler dans une "Pizza Hut" à une époque, ensuite je suis redevenu surveillant, et lors d'une visite du collège sur ce site, j'ai appris qu'on recherchait un guide pour les touristes refusant de s'y aventurer seuls. Connaissant bien les environs, j'ai postulé, et j'ai été engagé. Si j'y avais songé plus tôt, j'aurais recherché ce type d'emploi bien avant : je n'aime pas la ville. Il y a...vous savez...toutes ces personnes qui vous traquent...

Methos ne comprenait que trop bien. Il cherchait lui aussi à s'éloigner de la violence des combats, et il comprenait facilement Ernest quand ce dernier lui expliquait que dans les environs, il pouvait vivre tranquille, à l'abri des poursuivants.

- Vous n'êtes pas marié ? demanda Methos.

- Vous savez bien que nos vies nous en empêchent. Et, bien que me sentant en sécurité dans les parages, il y a toujours cet autre problème...Vous savez...Nous attacher à des personnes est compliqué, quand on connait leur funeste destin et notre éternité. Ajoutons à ça mon physique, qui, il faut l'avouer, n'a rien de vraiment attirant...

- Puisque c'est vous qui en parlez, je dois avouer que sur ce plan là, vous me faîtes penser à cet acteur dont j'ai oublié le nom, et qui joue dans ce film français...Le film qui a eu une suite...Le premier opus c'est dans un camp de vacances, à la mer...Le second à la montagne, ils font du ski...Vous savez, ce type tout maigrichon, tout chauve, avec une moustache...Il n'arrête pas de draguer, sans jamais réussir à conclure...

- Sylvester Stallone ?

- Oui, voilà.

Sur ses mots, et avec le sourire, ils s'arrêtèrent un moment. Dans l'obscurité, Ernest semblait chercher son chemin. Methos ne pouvait pas le croire. Il s'était cru sauvé, et voilà que son nouvel ami, qui s'était tant vanté de connaître les environs, agissait comme s'il était lui même perdu. Methos, aussi sarcastique qu'à l'accoutumée, ne se priva pas pour le lui faire remarquer.

- C'est qu'il fait nuit, dit Ernest comme pour se justifier. Mais rassurez-vous, je sais dans quel périmètre nous nous trouvons. Dans la région, il n'y a qu'un endroit où l'on voit des babets, et c'est ici. Et je peux vous garantir que cet endroit en question n'est pas éloigné du village où j'avais l'intention de vous conduire. Vous pouvez me croire, nous, les guides des Pyrénées, nous ne sommes point semblables à ces crétins des Alpes qui perdent plus de personnes qu'il n'en guident, et je vous jure que nous serons rentrés demain au plus tard.

- Des babets ? répondit Methos, surpris.

- Oui, pardon, j'ai vécu il y a cent ans dans une région où on appelait ça des babets, et j'ai continué d'employer ce mot par habitude. Je fais référence à des cônes, comme vous devez sûrement les appeler. Ou des pommes de pins, si vous préférez. Quel que soit leur nom, il y en a beaucoup aux alentours de ces arbres.

Methos, écoutait parler Ernest mais, plutôt que de continuer cette conversation qui ne l'intéressait guère, il lui proposa de passer la nuit ici. Le pyrénéen hésita un moment. Il lui expliqua avec une politesse recherchée, comme pour ne pas vouloir vexer son compagnon, qu'ils ne se connaissaient que depuis quelques heures, et il avoua qu'il craignait de s'endormir à côté d'un immortel presque inconnu qui n'avait plus qu'à attendre son sommeil pour lui prendre sa tête. Methos fut très compréhensif, d'ailleurs, il partageait lui aussi cette crainte naturelle. Il proposa à Ernest de se séparer, tout en restant dans ce périmètre, et sans dire à l'autre où il s'installait, et de se retrouver le lendemain à l'endroit où ils se trouvaient actuellement. Une fois le procédé mis en place, et accepté par Ernest, les deux immortels se séparèrent. Methos trouva refuge dans une minuscule grotte. Il y faisait très sombre, et il n'avait rien pour s'éclairer, ni bougie, ni de quoi faire un feu : il se contenta de prendre place là où il le pouvait, et s'endormit rapidement. Ernest, à quelque distance de là, en fit autant. Ils reprirent leur route le lendemain. Le guide marchait rapidement. Au bout de quelques heures, on ne voyait plus aucun "babet", comme les appelait Ernest. Methos s'en inquiéta mais son compagnon lui répondit que c'était normal : il avait dit que le village se trouvait à proximité du seul endroit où l'on trouve ces cônes, et pas à l'intérieur de cet endroit. En ne trouvant plus de pommes de pins, cela signifiait qu'ils se rapprochaient du village en question. "Ou qu'on s'en éloigne", pensait secrètement Methos. Ernest lui demandait de faire confiance à son instinct. Methos s'en remit à lui, et bien lui en prenait, car le village était effectivement à portée de vue au bout de quelques minutes. "L'instinct ne trompe pas", murmura le guide. Malheureusement, le village en question n'était pas accessible en allant droit devant.

- Ce n'est pas grave, déclara Ernest, nous allons contourner et faire un petit détour.

- C'est vous le guide, guide. Par où passons-nous ?

- Nous allons prendre par la droite, je m'en remets à mon intuition.

Il marchèrent de longues minutes, afin d'entrevoir la possibilité de trouver enfin un chemin permettant d'accéder au village, quand ils se trouvèrent en face d'une crevasse assez large, empêchant tout passage.

- Nous aurions peut-être dû prendre par la gauche, souffla Methos avec un sourire moqueur.

- Ah ! L'instinct ! Successivement votre meilleur allié et votre pire ennemi, cria Ernest.

Methos ne répondit rien, mais il était d'accord avec la remarque de son compagnon, il en avait suffisamment fait l'expérience au cours de sa longue existence. Les deux compères ne se laissèrent pas impressionner et continuèrent à contourner. "Contournons" murmurait Methos, légèrement agacé. Alors qu'ils poursuivaient leur marche, en longeant la crevasse, celle-ci se refermait finalement, ils eurent alors la possibilité de rejoindre le village. Là, Methos ne s'attendait pas à rencontrer celui qui aurait dû l'accompagner dès le départ.

Pourtant, c'était bien Connor Mac Leod qui l'attendait à l'entrée du village. Le Highlander l'avait sentit arrivé et il le guettait. Quand ils se trouvèrent face à face, Methos lui présenta Ernest. "Un de nos confrères, si tu vois ce que je veux dire", précisa Methos. Connor compris tout de suite, et le guide pyrénéen les laissa s'expliquer quant à la raison de leur rendez vous manqué. Les deux amis s'installèrent dans un troquet situé à quelques pas. Methos signala d'abord à l'écossais qu'Ernest était son guide, et qu'il n'avait rien de dangereux.

- Lui ? C'est cette tête d'ampoule ton guide ? Et immortel qui plus est ? J'espère pour lui qu'il ne croisera jamais un ennemi, où je ne donne pas cher de sa peau.

- Aucune importance, il est en sécurité dans ces montagnes. Dis moi pourquoi tu n'étais pas là hier matin à l'hôtel.

- Quoi ? Dis moi pourquoi toi tu n'étais pas, avant-hier matin, présent à l'hôtel.

- Nous avions convenu de nous retrouvez le 12 mars, à 5h30.

- J'y étais, le 12 mars même, à 5h30.

- Faux ! La réception m'a indiqué que tu étais parti avant-hier.

- C'est exact, je t'ai attendu, avant-hier, le 12 mars, jusqu'à sept heures, j'ai questionné la réception, on m'a dit qu'il n'y avait aucune personne répondant à ton nom dans cet hôtel. Vexé, j'ai entrepris la randonnée seul !

- Quoi ? Je me serais trompé de jour !? Nous étions pas hier le 12 mars, mais le 13 ?

- Gnin hin hin, ricana Connor, j'en ai bien peur.

- J'en suis tout retourné ! J'ai besoin d'un verre, rapidement ! Garçon, servez-moi ce que vous avez de plus fort...

Et un ti' verre de gnôle pour le msieur, entendit-on du fond de la salle.

- Je ne t'en veux pas, continua Connor, j'ai passé une agréable journée avant-hier, et je me suis permis de prendre quelques libertés par rapport au chemin qui est généralement prévu pour cette marche. Je suis finalement arrivé jusqu'à ce village, ou j'ai fait de charmantes rencontres, et j'y suis resté jusqu'à maintenant. Nous aurons bien d'autres occasions de passer du temps ensemble : les croisières en paquebot, les safari en jeep, l'exploration des archipels en hydravion, et, si le coeur nous en dit, la traversée de l'Atlantique à la rame ! Ce qu'il y a de bien avec l'éternité, c'est qu'on peut se permettre de faire beaucoup de projets !

Methos avait cessé d'écouter le discours de son ami après que ce dernier lui ait avoué qu'il s'était permis de prendre des distances par rapport au chemin initial prévu pour la randonnée. Il cogita un instant, et demanda :

- Mais même en t'éloignant du chemin, tu ne t'es pas perdu !? demanda Methos qui, lui, avait tant bataillé dans ces hauteurs espagnoles.

- Bien sûr que non, j'avais une carte. Tu n'en avais pas pris une avec toi ?

- ... Non, mentit sèchement Methos, serrant les dents comme pour montrer un signe d'agacement.

Fin