Introduction

Avec 198 500 km² et 5,4 millions d'habitants, le Kirghizstan est méconnu, coincé à la frontière occidentale de la Chine. Mais sa civilisation remonte au 6ème siècle avant J.-C., avec les guerriers Scythes. De nombreux envahisseurs se sont ensuite succédé, Turcs, Mongols, Chinois, Russes, jusqu'aux Soviétiques. Comme tous les pays de l'ex-URSS, son indépendance date de 1991. La présidente actuelle a été élue début 2010 après la destitution de deux présidents successifs pour corruption. De tous les pays en "-stan", il est réputé être le plus russifié, mais aussi le plus ouvert et le plus démocratique. Sa devise est stable (le sum kirghiz, 1 Euro = 60 Sum), et il est relativement calme malgré la cohabitation de près de 80 groupes ethniques. Un pays très montagneux (bah oui, c'est le prolongement de l'Himalaya quand même, avec une moyenne à plus de 3000 mètres et des pics dépassant les 7000), et pas toujours très sûr dans ses régions frontalières disputées au sud-ouest, mais tranquille et aisé à visiter en routard dans le nord. C'est d'ailleurs là que nous sommes restés, ne disposant que d'une petite dizaine de jours, de quoi faire le tour du vaste lac Issyk-Kül qui concentre l'essentiel des sites.