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Akaroa, à 80 kilomètres de Christchurch, fut fondée dans la péninsule de Banks par
Jean-François Langlois, un commandant de baleinier, décidé à installer
une colonie française. Il rentra en France pour trouver du soutien à son projet et revint l'année suivante
avec 63 pionniers, mais les Britanniques venant tout juste de signer le traité de Waitangi, affirmèrent
leur souveraineté.
La présence française ne se manifeste plus que par quelques intitulés de boutiques plus ou moins
fantaisistes. Le bourg lui-même est plutôt sympathique et la baie spectaculaire. Ici aussi
on peut nager avec les mammifères marins et observer de nombreux oiseaux.
En quittant Akaroa, on s'est un peu perdu et on est arrivé dans un hameau maori où ce trouvait cette curieuse
chapelle cumulant les fonctions d'église et de maison commune traditionnelle.
Le retour sur Christchurch a été épique, dans une véritable tempête et un brouillard à ne pas distinguer
le bout du capot, sur une petite route sinueuse en bord de falaise, où un camion fou a failli nous envoyer
dans le décor. Mais grâce au pilotage de Liliane, tout s'est bien terminé et nous avons rendu le camping-car sans
encombre à l'aéroport, avant de nous envoler pour Auckland, puis Séoul où nous sommes restés quelques jours.
Mais ceci est une autre histoire, ou plutôt un autre site...
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