Nous sommes allés à Xi'an en train, à travers un paysage de conte de fée chinois. Xian fut capitale du Shaanxi pendant quand même un millénaire et c'était l'ultime étape de la route de la soie. Aujourd'hui, c'est devenu une grande ville industrieuse.

Xian possède entre autres un superbe musée historique et des remparts.

Ci-contre, de magnifiques statuettes ressemblant à des oeuvres romanes !

Mais bien sûr, on vient surtout à Xi'an pour l'armée de terre cuite du mausolée de Qin Shihuangdi, qui régna de 259 à 210 avant J.-C. Il se nomma lui-même premier empereur de Chine. Il fut à l'origine de la construction de la Grande Muraille, de différents palais et tombeaux, canaux et routes. Il réquisitionna 700.000 hommes pour bâtir ce mausolée, ruinant des provinces entères.

Les photos étant interdites, ces vues sont extraites d'un livre.

L'armée découverte en 1974 comporte environ 6000 figures de soldats grandeur nature, 400 chars de guerre dont certains sont attelés de leurs chevaux, ainsi que de nombreuses armes de bronze. A l'origine, tout était peint de vives couleurs. Chaque personnage est soigneusement individualisé par son visage, sa coiffure, les détails de son armure.

L'ensemble est aussi impressionnant qu'émouvant.

Petite balade dans un village où les enfants ne manquaient pas, à croire que les habitants avaient eu une dérogation à la loi sur l'enfant unique !
Nous avons été très gentiment invités à prendre un verre d'eau chaude en guise de thé, dans des maisons d'une grande propreté dont l'aménagement semblait n'avoir presque pas bougé depuis le temps de Qin Shihuangdi.

Ensuite, nous avons pris l'avion pour Pékin, dernière étape de notre voyage.