Sur les 400 hectares qu'occupait l'ancienne cité, le site visitable n'en compte que 16, mais il est spectaculaire avec ses murs ouvragés et ses vestiges témoignant d'une grande ingéniosité. Les Tiwanacu étaient probablement de bons astronomes. Tout est disposé en fonction des mouvements des astres, de façon à ce qu'à l'aube des solstices et des équinoxes le soleil illumine un endroit précis et symbolique. Malheureusement, cela ne fonctionne plus vraiment, les bâtiments effondrés étant incomplets ou ayant été remontés de travers. Ce serait en partie la faute de mineurs espagnols qui saccagèrent le site à la recherche d'or, pour changer.