Jean-Paul II a fait forte impression lors de sa visite à Malte, très commémorée.
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Perchée sur une hauteur au centre du pays, la ville de Rabat existe depuis l'époque phénicienne, et a
vu se succéder bon nombre de peuples, sauf les chevaliers de Malte qui ont préféré la laisser aux vieilles
familles maltaises pour aller sur la côte, où ils construisirent La Valette.
L'église St Paul, sur la place centrale, est assez jolie avec son dôme et ses parois colorées, et surtout elle
recelle une petite surprise au sous-sol : la grotte où St Paul en personne, pourchassé par les Romains, se serait caché.
Il en aurait profité pour lancer la chrétienté à Malte, où visiblement la sauce a bien pris.
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On n'a pas su si les rues étaient aussi décorées en permanence ou s'il se préparait une fête, mais les confiseries
colorées comme ici à droite sont traditionnelles. Ils ont notamment des nougats aux divers parfums de teintes vives.
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La ville recèle plusieurs réseaux de catacombes, comme ici celles de Sainte Agathe. En attendant la visite guidée,
un petit musée à l'ancienne propose quelques objets antiques, amphores, lampes romaines (ci-dessus), ainsi qu'une
collection de petites horreurs religieuses, comme cette tête de saint dégoulinante ou le crucifix aux coquillages dans la marge.
Les catacombes elles-mêmes sont très intéressantes, c'était en fait une basilique troglodytique aux nombreuses
"chapelles", dont il reste de superbes fresques murales. Les tombes sont plus ou moins complexes en fonction
du niveau social de la famille inhumée, jusqu'à la niche royale occupant une grotte ornée à elle seule. A noter que
diverses religions et rites se cotoient, c'est assez rare.
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Deux omniprésences maltaises : les gros cactus et les petits chats !
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