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Junagarh fut construit par un général de l'empereur Akbar vers 1590. Il est entouré par un mur de près d'un kilomètre de long comprenant 37 bastions.
A l'intérieur de la forteresse, les palais forment un dédale de bâtiments, de cours, de tours, de jardins, de pavillons, tout sculptés et décorés.
Bien que Bikaner soit directement sur la route des invasions, le fort n'a jamais été conquis.
Ci-dessus, Surajpol (la porte du soleil). Typiques des entrées de forts au Rajasthan, les pointes acérées qui hérissent le haut
des panneaux cloutés empêchaient les éléphants de guerre de charger et d'enfoncer les portes.
Les appartements des maharajahs et le zénana (quartier des femmes) sont décorés avec un extrême raffinement,
en particulier le Anup Mahal, dont le plafond et les piliers sont
ornés de motif floraux à la feuille d'or, de mosaïques et de morceaux de miroirs, tandis que les fenêtres sont garnies de vitraux multicolores.
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Verreries de Murano, carreaux de Hollande et du Portugal, vaisselle et argenterie, soieries et brocards, tout concourait à faire de ces palais
un "best-of" du plus bel artisanat du monde entier.
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Ci-dessus, la salle du trône aux dimensions impressionnantes. Le fort renferme également,
comme c'est toujours le cas, un musée militaire.
On y trouve notamment des canons à monter sur les dromadaires pour en faire des tourelles ambulantes, et de vastes collections de "punch daggers" (un genre de poing américain avec une lame) dont certaines ont été
dotées d'un mécanisme permettant de déployer d'autres lames en éventail directement dans les entrailles de l'adversaire, sympa, non ? |
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