Juste en face, Sultanahmet Camii dresse ses six minarets. Pourquoi six ? Le "grade" d'une mosquée, son niveau de sainteté en quelque sorte, est proportionnel à leur nombre. Lorsqu'en 1610 Ahmet 1er se lance dans sa construction pour concurrencer Aya Sofia, il souhaite la doter de six minarets. Problème, jusque là seule la Mecque en avait autant ! Pas question de la surpasser, alors il a trouvé une astuce : offrir un septième minaret à la Mecque. Il fallait y penser. L'intérieur est recouvert de milliers de carreaux en faïence à fond bleu et motifs floraux. La coupole repose sur des piliers de 5 mètres de diamètre, et les murs sont percés de très beaux vitraux. Un ensemble majestueux, lumineux et aéré, mais à l'espace curieusement hachuré par les centaines de filins qui supportent les lustres, suspendus depuis le haut des voûtes jusqu'à à peine 2,50 mètres du sol.

A gauche, la mosquée Sokollu Mehmet Paça, édifiée en 1571. Très joliment décorée de faïences, marbres, boiseries et vitraux, elle renferme un fragment de la pierre noire de la Mecque. Ci-dessus, une coupole de la Petite Sainte Sophie, église byzantine construite au VIème siècle par Justinien et Théodora. Il ne reste que des fragments des peintures originales, comme ici au centre. Autour tout est repeint de neuf, ce qui fait propre, mais un peu dommage...