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Sans en refaire la visite (voir ici les photos du précédent voyage), nous avons juste fait un petit tour du joli centre-ville de Dunedin, avant de longer la côte vers le nord. La route serpente sur la crête des falaises dominant le Pacifique, en jouant à saute-mouton avec le chemin de fer. Les villages y ont (on le répète mais c'est flagrant !) des airs de Far-West, si le climat était un peu plus sec on pourrait y tourner des westerns. Escale pour déjeuner de poisson à Waikouaiti, qui pousse l'analogie involontaire avec la conquête de l'ouest jusqu'à ses commerces, comme ci-dessous un fabriquant de selles à l'ancienne. A droite, une excellente boulangerie avec du vrai pain. Comme quoi ils peuvent aussi ! On y était déjà passé, mais il aurait été dommage de ne pas s'arrêter de nouveau sur la plage de Moeraki, avec ces étonnants "boulders", de mystérieux rochers ronds comme des oeufs de quelque créature géante. Si notre campervan était à peine plus gros qu'une voiture familiale, d'autres n'ont pas ces limitations. On en croise parfois d'énormes, comme celui-ci, voire encore plus grand, tractant une voiture et bardés de paraboles et d'accessoires. De véritables mobile-homes ! Mais certes moins maniables qu'un utilitaire reconverti, et on ne voudrait pas avoir à conduire ces monstres sur les pistes isolées, ou même en arrivant dans une ville inconnue. La ville d'Oamaru est construite en pierre calcaire crème, facile à sculpter. Edifiée dans les années 1880, elle reflète la richesse agricole de l'arrière-pays ; l'un de ses entrepôts pouvait contenir 100.000 sacs de céréales. Ci-dessus le somptueux Critérion Hotel, ci-dessous le Waitaki District Council. On s'est arrêtés un peu par hasard dans cette très jolie ville qui nous a vraiment séduit, avec son décor victorien surprenant et qui paraît maintenant un peu surdimensionné. Quel dommage qu'on ait eu si peu de temps ! Si vous passez par là, prévoyez quelques heures pour mieux l'apprécier. A Friendly Bay, dans une ancienne carrière près du port d'Oamaru, une réserve a été aménagée pour la protection des "blue penguins". Ils ne sont pas élevés ni retenus en captivité, mais simplement surveillés et ils disposent d'emplacements parfaits pour leurs nids, à eux d'en faire ce qu'ils veulent. Ils quittent la colonie pour aller pêcher au lever du soleil et reviennent à terre le soir, meilleure période pour les observer, surtout en été (décembre-janvier). Et ils sont vraiment très bleus ! On était un peu pressés, car attendus avec une réservation (pour une fois !) quelques centaines de kilomètres plus au nord, on a donc juste fait une brève visite pendant la journée. Avec un peu de chance, on y voit quelques individus ou des couples ayant décidé de se reposer plutôt qu'aller en mer. On peut se pencher sans bruit devant les nids (ci-dessous à gauche), ou observer à loisir depuis une cabane quelques nids au plafond de verre sans tain. Le personnel est très sympa et les tickets d'entrée financent l'opération. Un arrêt conseillé, même si vous n'y êtes pas à la meilleure saison ou à l'horaire idéal. Plus d'infos ici : www.penguins.co.nz A gauche, un exemple des lotissements sans grande originalité, mais proprets et abordables, autour des villes. A droite, selon l'héritage anglais, tous les élèves portent un uniforme, parfois particulièrement... peu seyant. Anecdote : dans la région se trouvent presque côte à côte les bourgades de Clinton, Bush, Gore, Lincoln... Si on découvre un village maori "Obama", on vous fait signe !