Si beaucoup d'arbres et de plantes sont à feuillage persistant, cela n'empêche pas les vallées de se parer
d'extraordinaires couleurs d'été indien austral, une explosion automnale de rouges éclatants, d'oranges vifs, de jaunes d'or, de blanc pur,
mais aussi du vert tendre et printanier des jeunes feuilles déjà en place.
La forêt primaire, avec ses lichens, ses lianes, ses mousses et ses fougères géantes (voir page suivante) a tous les attributs
d'une jungle tropicale, mais en climat tempéré, voire froid, c'est assez déroutant. L'impression qui s'en dégage est celle
d'un décor préhistorique. On serait à peine surpris (enfin si, un peu quand même) de voir y passer un dinosaure.
Avec l'humidité omniprésente, les champignons sont à la fête. Ne sont-ils pas mignons ? Pour un peu, on s'attend à ce qu'ils se mettent à danser sur
l'air de Casse-Noisette, comme dans Fantasia.
Dans la forêt pluviale, les arbres sont couverts de plantes parasites ou symbiotiques, parfois si importantes qu'elles recouvrent et dépassent leur hôte.
Pour se défendre, pas mal d'espèces, y compris les majestueux kauris, ont adopté un mécanisme efficace : elles muent toutes les quelques années, perdant
la couche exterieure de leur écorce avec tous les indésirables, pour repartir au propre.
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Ci-dessus à gauche, on voit nettement un grand arbre envahi de parasites, qui a commencé à s'en débarrasser par pans entiers. A droite,
entre les troncs multiples, les racines aériennes, les symbiotes eux-mêmes aussi gros que des branches, difficile de savoir où commence
une plante et où s'arrête l'autre.
Ci-contre l'écorce naturellement sculptée d'un palmier, on dirait le tentacule d'un poulpe de bois...
Ci-dessous, les côtes et les lacs sont frangés de ces charmants plumeaux immaculés.
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On serait bien en peine de donner un nom à toutes ces plantes, mais c'est étonnant de voir pousser en pleine nature ce qui
est en Europe des plantes d'appartement.
Quand on dit que les plantes ressemblent à celles d'Europe mais sont bien différentes, que penser que ces feuilles griffues ?
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