Petite surprise avec le campervan en quittant Whangamomona, l'embrayage hydraulique rend l'âme ! La pédale reste collée au plancher, et on ne peut
plus passer les vitesses. Bien entendu, nous sommes un dimanche de fête nationale (Anzac day), en pleine brousse... et il pluviote !
Avec l'aide d'un motard et d'un routier providentiels, on a réussi à démarrer de force et on a fait d'une traite en deuxième, surtout
sans s'arrêter, la route jusqu'à Stratford, au pied du mont Taranaki. On y a attendu la dépanneuse, arrivée à la minute près
de ce qui était annoncé.
Le volcan éteint Mont Egmont ou Taranaki fait 2518 mètres de haut et a la particularité d'être parfaitement conique. Sur les cartes, il dessine du coup un joli rond.
Sa forme rappelle celle de son illustre cousin le Fuji Yama, près de Tokyo, auquel il a d'ailleurs servi de doublure cinématographique.
Son sommet jouant à cache-cache avec les nuages est un repère permanent dans la région qui porte son nom.
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A Stratford, nommée en l'honneur de Shakespeare, chacune des rues porte le nom d'un
personnage du fameux barde. En ce jour férié, on y croisait plein de motards en balade, des voitures anciennes, et le
temps d'attendre le camping-car de remplacement envoyé aussi rapidement que possible depuis Auckland, on a profité de ses
agréables sentiers dans des parcs et jardins le long de la rivière.
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En contournant le volcan par le nord, on passe par New Plymouth, avec son mélange de façades art déco et d'architecture moderne, comme cette immense perche rouge
sur l'esplanade.
Ci-dessous à droite, un cottage du XIXème qui a été déplacé et reconstitué.
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La petite ville d'Opunake aussi propose pas mal de fresques murales, histoire d'égayer les bâtiments simples et un peu décatis.
Ces patelins ne sont que les points de ravitaillement pour les fermes alentour, pas grand chose à y voir ou faire, mais au moins c'est tranquille !
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Arrêt au phare du cap Egmont, le plus à l'ouest de l'île du nord, avec une vaste plage de cailloux noirs assez peu engageants. Mais
où sont les moutons emblématiques ? On ne voit par ici que des vaches et des boeufs par miliers.
Ci-dessus, Hawera, avec ses jolis bâtiments aux allures de grands mais aux proportions réduites et son vilain château d'eau.
On est toujours surpris que même dans les petites villes, les offices de tourisme soient si grands et si bien achalandés.
On trouve les brochures de TOUTES les activités de la région (et ce n'est pas peu dire), des cartes gratuites, des infos, accès à Internet, un personnel
très aimable et capable de renseigner et réserver sur l'ensemble du pays. Les régions françaises feraient bien de s'en inspirer !
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