Nouvelle-Zélande 2010

Le temps est parfait, la route traverse une superbe forêt de conifères et des plantations de sapins. Les collines semblent tapissées de moquettes de différentes variétés. On croise souvent des totems maoris et des "marae", certains par ici organisent d'ailleurs des dîners thématiques avec danses folkloriques etc, mais c'est un peu trop cher pour nous...

Rotorua est une ville sympathique environnée de 16 lacs et de sources chaudes. Si son centre n'a pas d'intérêt architectural particulier, on y trouve des boutiques variées, des restaurants cosmopolites, pas mal de jeunesse... et même des "pianos en liberté", où chacun peut jouer en public.

Ci-dessous, le "Bath House", ancien établissement thermal d'avant-garde ouvert en 1908, devenu un musée où l'on peut voir les anciens bains "ultra-modernes" particulièrement sinistres : chocs électriques, eau corrosive, expériences médicales louches... mais personnel aux petits soins. Il y a aussi une belle section sur l'art maori. Mention spéciale à une reconstitution en "cinéma dynamique" de l'éruption du volcan Tarawera en 1886, qui a rayé de la carte plusieurs villages et des terrasses roses et blanches naturelles qui étaient alors la principale destination touristique du pays - d'après les gravures d'époque c'était un site absolument sublime.

Dans les environs, il n'est pas rare de croiser des fumerolles, parfois des odeurs d'hydrogène sulfuré peu agréables. Mais on constate aussi une exceptionnelle qualité de vie : climat idéal, belles maisons, nombreux lacs, végétation très riche, nombreuses activités culturelles et sportives... même un cinéma qui passe les films français en VO !