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Ce n'est pas parce qu'on a en général de la chance avec le climat qu'on n'a jamais de pluie. Exemple en arrivant sur la côte ouest, à la hauteur de Westport, sous un véritable déluge. A tel point qu'on doit renoncer à aller voir une colonie de phoques ou les vestiges de la ruée vers l'or qui a lancé toute l'activité économique de la région, à peu près au même moment que celle de l'ouest américain. La mer de Tasman, sombre et violente sous le déluge, avec ses rochers noirs tranchant les vagues, est très impressionnante (ci-dessus au bien nommé Cap Foulwind, ou "Vent mauvais"), tandis qu'on amorce la descente vers le sud. Le crachin est plus raisonnable lorsque nous nous arrêtons à Punakaiki, où se trouvent les "Pancake Rocks & Blowholes", une falaise en forme de pile de crêpes faisant jaillir l'eau. Cet étonnant site géologique datant de 30 millions d'années, a été formé par l'accumulation de fragments de squelettes, de coquilles et de calcaire, patiemment sculpté par des pluies moyennement acides et la succession des marées. Au rythme des vagues s'engouffrant sous la falaise, des "geysers" d'écume jaillissent après un trajet compliqué au sein de la roche, jusqu'au sommet. Le soleil revient en atteignant Hokitika, il paraît que c'était leur premier beau temps depuis des semaines. Cette petite ville est la capitale du "pounamu", le jade ou néphrite, qu'à défaut de métal les anciens Maoris travaillaient avec une grande habileté pour obtenir des armes et des outils dignes des plus solides artisanats en fer. On y trouve aussi de nos jours des tailleurs de diverses pierres précieuses, des souffleurs de verre... En arrière-plan, on aperçoit déjà les glaciers des Alpes du Sud, Hercule, Fox et Franz Joseph, vers lesquels nous nous dirigeons à présent.